Ammartaggio

La lingua inglese è semplice, più dell’italiano: spesso accade che una sola parola inglese corrisponda a molte parole italiane, per la gioia dei traduttori che devono ricostruire accuratamente il contesto. Raramente accade il contrario: è il caso della parola italiana “terra”. Posso usare la parola inglese ground, in situazioni semplici come quando mi cade qualcosa per terra; uso land se sono un proprietario terriero, o se amo la mia terra; uso Earth per la Terra, nel senso di pianeta. Un inglese volante atterra usando il verbo to land; al limite può fare un water landing, se atterra sull’acqua. Un italiano volante atterra sulla terra e ammara sull’acqua (non necessariamente sul mare): la situazione è molto complicata anche senza andare troppo lontano.

Mezzo secolo fa alla NASA non ebbero dubbi e si dedicarono a preparare il Moon landing. Qui da noi, dubbi ce ne furono moltissimi: per atterrare ci vuole la terra, ma è necessaria anche la Terra? Si può atterrare sulla Luna? Gli italiani — come sempre fin dai tempi di Guelfi e Ghibellini, o forse addirittura da Orazi e Curiazi — si divisero in due partiti, che potremmo chiamare atterranti e allunanti. Gli atterranti avevano dalla loro un argomento di semplicità: nei prossimi anni raggiungeremo vari corpi celesti, non è possibile inventare una nuova parola ogni volta. Se oggi alluniamo, poi ci toccherà ammartare, avvenerare, aggiovare… e quando finalmente saremo applutonati, nuove sfide si apriranno davanti al nostro indefettibile genio. Provate a pensare ad una puntata di Star Trek scritta con questo criterio e darete loro ragione. Dall’altra parte, gli allunanti rispondevano che il Rubicone era già stato passato con l’ammaraggio: se non sempre si atterra, neanche sulla Terra, come possiamo pretendere di andare ad atterrare sulla Luna? Come è possibile che questi astronauti vadano ad atterrare così lontano, se poi gli toccherà ammarare per tornare a casa? È una cosa nuova, ci vuole una parola nuova.

Per fortuna, a nessuno venne in mente che il luogo preposto all’allunaggio sarebbe stato il Mare della Tranquillità. Che parola usare per un mare lunare?

Io allora non presi posizione — a parte la posizione “occhi in alto e bocca aperta” di ogni piccolo astronauta — ma è un fatto che allora vinsero gli allunanti. Oggi vorrei solo mantenere un po’ di coerenza, per cui tutta questa premessa mi serve solo per dire che un paio d’ore fa Curiosity è felicemente ammartato, con buona pace di tutti gli atterranti che ultimamente sembrano aver preso possesso delle redazioni. Come potete pensare di chiamare atterraggio questa cosa qui? È una cosa nuova, ci vuole una parola nuova. Anzi, siccome siamo nel 2012, ci vuole anche un profilo Twitter dal quale inviare qualche foto, come questa:

Ringrazio i ragazzi della NASA, che ancora una volta hanno compiuto un’impresa eccezionale. For all mankind.

Aggiornamento (2012-08-12): La diàtriba — o diatrìba? — prosegue su Cronachesorprese e su Terminologia etc..

Aggiornamento (2012-08-20): Anche Ricco&Spietato prende poeticamente posizione.